La costa noreste del Adriático está ocupada por la Península de Istria. Es de las zonas más soleadas de Europa y tiene un clima típicamente mediterráneo.

Entre sus virtudes naturales hay que destacar el Parque Nacional de Brijuni, el Canal de Lim (reserva marina), el Bosque de Motovun, Kontija, cerca de Vrsar (reserva vegetal), el Abismo de Pazin (reserva geomorfológico) y las islas situadas enfrente de la ciudad de Rovinj.

En el interior de Istria se respira una ambiente de gran tranquilidad en los pequeños pueblos medievales, rodeados de viñedos y vegetación mediterránea, en los que se puede disfrutar una buena gastronomía.

Los centros de turismo más importantes se concentran en la costa oeste y se suceden uno tras otro, siguiendo la línea de la playa, hacia el sur hasta llegar a Rijeka, el puerto más grande de Croacia, que pertenece ya a la región de Kvarner.

Un viaje por Istria que comience en el norte y siga hacia el sur probablemente se iniciaría en el viejo pueblo costero de Savudrija, donde el bosque se junta casi con el mar. El faro más grande del Adriático, construido en el siglo XIX, se encuentra aquí en perfecto estado y funcionando.

Más al sur se encuentra la legendaria Umag. El Open de Tenis de Croacia se celebró en esta ciudad durante 15 años.

Al sur de Umag se situa Novigrad, que tiene una gran tradición turística y en nuestros días es el lugar ideal para disfrutar de unos baños inolvidables en sus cristalinas aguas. Se encuentra en el valle del río Mirna, que es perfecto para la caza, el descenso en canoa por el río y también para disfrutar de buen jazz y el blues en verano durante su festival Music Nigths (www.novigrad.hr). Las festividades de San Pelagius, en agosto, patrón de Novigrad, constituyen una oportunidad única para conocer las costumbres locales.

Una de las mayores concentraciones de monumentos históricos se encuentra en Porec. La antigua estructura de sus calles romanas del centro de la ciudad está en perfecto estado, así como también presume de buena salud su basílica eufrasiana del siglo VI, con sus mosaicos de la época de Justiniano, declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO.

La espectacular belleza de Rovinj fue el motivo que originó la elección de este pueblo tan bello para abrir el primer centro de aguas curativas allá por el siglo XIX. El pueblo, al que se menciona por primera vez en el siglo VII, surgió primero en una isla y con el tiempo se conectó con el continente. El campanario de 60 metros de la catedral de St. Euphemia es el mejor lugar para obtener una bella panorámica de toda la localidad.

La ciudad más grande de Istria es Pula, cuyos orígenes son anteriores a la época de las colonias romanas. Su puerto está lleno de vida y la navegación por el interior de la ciudad es posible desde la bahía de Pula. Es famoso su anfiteatro, construido en el siglo I durante el reinado del Emperador Vespasiano, que da cabida a más de 20.000 personas. El Templo de Augusto y el Arco del Triunfo de los Sergians, también de la primera centuria, se conservan en excelente estado.


Frente a las costas de Istria se encuentra el archipiélago de Brijuni, el único Parque Nacional de Istria, que combina una variada flora y fauna con una interesante herencia histórico-cultural. Está compuesto por dos islas grandes y doce pequeñas y es un lugar con un clima excepcional, con muchos días de sol al año que permiten disfrutar de su deslumbrante naturaleza. Hace unos 100 años, su Jardín Botánico comenzó a recibir animales de varias partes del mundo y en 1912 se fundaron los Jardines Zoológicos, donde todavía hoy en día viven animales como cebras, ciervos y muflones.

El paisaje interior de la península de Istria continúa marcado por pueblos colgados, restos de los recintos fortificados istrios, que fueron las primeras ciudades fortificadas construidas por este pueblo cuando llegó a la península. Su forma concéntrica se ha conservado en el trazado de bastantes ciudades actuales. Se han censado más de cuatrocientos, entre ellos el de Motovun i Groznjan donde trabajan y exponen su obra numerosos artistas contemporáneos. Motovun cuenta con una escuela de arquitectura y un instituto de investigación sobre la Antigüedad y la Edad Media. En el bosque de Motovun destacan sus aguas termales, conocidas desde la época romana

En las tierras del norte de Istria hay aldeas encaramadas en las colinas donde los campesinos de la Edad Media construyeron sólidas murallas para protegerse de Venecia. En estas aldeas no es raro escuchar diferentes dialectos. La cocina es sabrosa; el exquisito jamón y la deliciosa trufa blanca se acompañan de excelentes vinos tintos.