Kroatien hat in den vergangenen zehn Jahren seine Infrastruktur auf sehr gesunden Fundamenten erneuert und sich ein Image geschaffen, das seinem Slogan als Reiseland entspricht „Kroatien – das Mittelmeer, wie es einst war“: Qualität vor Masse, eine ökologisch saubere Umwelt, ein gut bewahrtes Gleichgewicht zwischen dem lokalen, ruhigen Lebensrhythmus und der Touristenzahl, eine Küste und Inseln, die nicht kommerzialisiert und nicht allzu verbaut sind, charmante alte Städte und Ortschaften, Geschichte und Kultur, und das alles in perfekter Harmonie miteinander verschmolzen.
Und gerade diese einzigartige Kombination von Kultur, Geschichte, Gastronomie, Erreichbarkeit und erschwinglichen Preisen ist der Grund für den Sprung Kroatiens an die Spitze der beliebtesten Tourismusländer. Der Lonely Planet, der berühmte Touristenführer, nämlich erklärte Kroatien zum beliebtesten Reiseziel der Welt im Jahre 2005, und einer der befragten Journalisten erklärte seine Stimme für Kroatien mit diesen Worten: „Kroatien zieht mit der reichen Vielfalt seiner Attraktionen ein breites Spektrum von Touristen an, ist aber gleichzeitig nicht von Touristen überlaufen. Es hat eine hervorragende touristische Infrastruktur entwickelt, die sowohl den Abenteurern als auch jenen Gästen entspricht, die einen gewissen Grad an Komfort erwarten. Dies ist definitiv das Jahr Kroatiens.“
Der kroatische Tourismus, der im vergangenen Jahr Rekordergebnisse erzielte, rechnet für 2006 mit einer Fortsetzung dieses Trends. Der Grund für diesen Optimismus liegt in Signalen, aber auch in konkreten Reservierungen von den ausländischen Märkten, auf denen Kroatien auch dieses Jahr wieder als Hit unter den Reisezielen gilt. In diesem Zusammenhang muss die Tatsache erwähnt werden, dass die bekannte amerikanische Zeitschrift National Geographic Adventure Kroatien zum weltweit beliebtesten Reiseziel des kommenden Jahres erklärt hat. Dies ist das Ergebnis einer Umfrage, die diese Zeitschrift zum ersten Mal unter ihren Journalisten und ihrem Personal durchgeführt hat. Sie mussten unter allen Reisezielen der Welt dasjenige auswählen, dass man im kommenden Jahr einfach besuchen muss.
Dies gibt natürlich dem Personal im Tourismus nicht die Möglichkeit, sich entspannt zurückzulehnen, sondern bildet, ganz im Gegenteil, ein zusätzliches Motiv für verstärkte Anstrengungen in den Marketingaktivitäten und in den Bemühungen um die Anhebung der Qualität des Tourismusangebots.
Es wird erwartet, dass die Touristenzahlen in diesem Jahr im Verhältnis zum Vorjahr um zwei Prozent steigen werden, während die Einkünfte aus dem Tourismus um fünf Prozent zunehmen. Die Ziele des kroatischen Tourismus im Jahre 2006 sind es, den Status einer ruhigen, angenehmen und sicheren Touristendestination zu bewahren, den es in den vergangenen Jahren behauptet hat. Durch die Förderung der „Green Field-Investitionen“ will man neue Beherbergungskapazitäten und zusätzliche Angebote schaffen, und es werden Anreize für die Erneuerung und Pflege der bestehenden Objekte gegeben. Da das Jahr 2006 im Zeichen der Änderung und Verbesserung der gesetzlichen Regelungen steht, können Touristen auch im Service in den Touristenorten und –objekten selbst Neuheiten erwarten, die ohne jeden Zweifel zur Qualität ihres Aufenthalts beitragen werden.
Neben dem Anstieg in der Zahl der Logiseinheiten, der auch in diesem Jahr anhält, sind die Anhebung des Standards der Beherbergungsobjekte und der allgemeinen Qualität des Angebots die Charakteristika des Tourismusjahres, das gerade begonnen hat. Anreiz dazu bieten auch staatliche Kredite, mit denen insbesondere der Ausbau defizitärer Objekte gefördert wird, aber auch der von authentischen Häusern, deren Renovierung und Anpassung an die Bedürfnisse des Tourismus im Rahmen des Programms „Unter hundertjährigen Dächern“ begünstigt wird. Durch sie, aber auch durch die Eigeninitiative der Unternehmer sowie der regionalen Tourismussubjekte ist in der Küstenregion, aber auch im Landesinneren ein sehr attraktives Angebot an autochthonen Objekten entstanden, das dank der intakten Natur, der Ruhe und des beispielhaften Tourismusangebotes unter den Naturfreunden mit dem Wunsch nach Ruhe und Natur als wahrer Hit gilt. Auch 2005 kam die größte Zahl der Touristen aus Deutschland, gefolgt von den Touristen aus Italien, Slowenien, Österreich, Tschechien und Frankreich. Neben diesen traditionellen Märkten bereitete dem Tourismuspersonal der Anstieg der Touristenzahlen von „neuen“ Märkten besondere Freude, die früher wesentlich weniger vertreten waren wie etwa die Märkte Frankreich (55 Prozent Zuwachs in der Zahl der Übernachtungen im Verhältnis zum Jahr 2004), Großbritannien (33 Prozent Zuwachs), Dänemark (45 Prozent), Schweden (49 Prozent), Japan (16 Prozent) und USA (13 Prozent).

Der wahre Reichtum Kroatiens liegt in der Vielfalt, die das Land selbst bietet. Dies wird am besten deutlich, wenn wir die einzelnen Tourismusregionen und ihr reichhaltiges Angebot betrachten. Deswegen wollen wir jede Region in ihrem Reichtum und ihrer Vielfalt einzeln vorstellen – Zagreb und Zentralkroatien, Slawonien, Istrien, Kvarner und Dalmatien. Willkommen…