Obgleich aus Istrien zahlreiche bedeutende, überregional bekannte Persönlichkeiten hervorgegangen sind, haben hauptsächlich Sportler internationalen „Ruhm“ erlangt. Mate Parlov aus Pula war zweifacher Europameister, Olympiasieger, Weltmeister und professioneller Europa- und Weltmeister. Lino Červar aus Umag war Kapitän der kroatischen Handballmannschaft, die Weltmeister und Olympiasieger wurde. In Istrien (Motovun, 1940) wurde Mario Andretti geboren, amerikanischer Rennfahrer italienischer Herkunft, der 1978 Weltmeister in der angesehenen Formel I wurde. Viele Kroaten mit internationaler Reputation wählten Istrien zeitweilig (einige Monate jährlich) als Aufenthaltsort, darunter der unlängst verstorbene Edo Murtić, einer der bekanntesten kroatischen Maler und Keramiker, oder Boško Petrović, der klangvollste Name des kroatischen Jazz. Josip Broz Tito gelang es, nach dem II. Weltkrieg Istrien im Verbund des neuen Jugoslawien zu halten. Er verbrachte gern hier seine Ferien. Meistens hielt er sich auf den Brijuni-Inseln auf, wo er zahlreiche Staatsmänner und Angehörige des Jetsets empfing. Regelmäßig besuchte er das Film-Festival in Pula.

Aber hierher kamen auch immer schon weltberühmte Ausländer: Der italienische Schriftsteller Dante Alighieri erwähnt in seiner „Göttlichen Komödie“ Pula, und man nimmt an, dass er sich in ihm aufgehalten hat. Der berühmte venezianische Liebhaber Giacomo Casanova nahm schöne Erinnerungen an Frauen und Wein aus Vrsar mit. Der österreichische Industrielle Paul Kupelwieser kaufte 1893 Brijuni und machte Erholungsstätten für hohe Gesellschaftsschichten und für die Kaiserfamilie daraus. Der bekannte Bakteriologe Robert Koch rottete hier Anfang des 20. Jahrhunderts die Malaria aus. Brijuni besuchte auch der deutsche Schriftsteller Thomas Mann, Pula und Poreč der Dichter Gabriele D´Anunzio, und in Pula lebte einige Zeit der irische Schriftsteller James Joyce. In den vergangenen Jahren besuchte die monegassische Prinzessin Carolina Ranieri Brijuni sowie auch Naomi Campbell, Flavio Briattore, Slavica und Bernie Ecclestone...