Istrien hat eine intakte Umwelt und ein räumliches Gleichgewicht erfolgreich bewahrt. Die größte kroatische Halbinsel ist überreich an grünen Oasen und romantischen Meeresbuchten, verbirgt aber noch zahlreiche unerforschte Winkel. Am Meer finden sich Rasen-, Kiesel-, Fels- und Stein gepflasterte Strände. Im Inneren begeistern Flüsse, Seen, Wasserfälle, Bachschwinden, Höhlen, dichte und an Früchten reiche Wälder, Berge und Gebirgshänge… Bunt ist auch die Tierwelt, sowohl unter Wasser als auch auf dem Festland.

Die Brijuni-Inseln und ihre Unterwasserwelt genießen den Status des einzigen istrischen Nationalparks. Wegen ihrer prachtvollen Flora und Faune und ihres kulturgeschichtlichen Erbes zählen sie zu einem der schönsten mediterranen Archipele. Der Brijuni-Archipel umfasst zwei größere und 12 kleinere Inseln. Das milde mediterrane Klima, die vielen Sonnentage und die angenehme Lufttemperatur begünstigten das Wachstum mehrerer hundert Pflanzenarten. Vor etwa hundert Jahren begann man, die brijunischen botanischen Gärten mit Tieren aus aller Welt zu besiedeln, und es wurde 1912 ein Zoo eingerichtet. Heute sind die Brijuni-Inseln u.a. Lebensraum für viele Vogelarten, Hirsche, Mufflons und anderes Wild. Auf der Insel Veliki Brijun findet man tausendjährige Olivenbäume, römische Ausgrabungen, einen Safari-Park, Fußspuren des Dinosauriers…

Das Gebirgsmassiv Učka mit dem höchsten Gipfel Istriens (Vojak, 1.396 m) birgt einen wahren Reichtum an geschützten Pflanzen- und Tierarten. Deshalb wurde es zum Naturpark erklärt. Mit alpinen und submediterranen Pflanzen, einschließlich der Heilpflanzen, sind die Gipfel der Učka ein floristisches Mekka. Der Bergkamm der Učka ist weltweit der einzige Lebensraum der Učka-Glockenblume (Učkarski zvončić). Bunte Schmetterlinge, verschiedenartige Insekten und Amphibien, Adler, Gämse, Hirsche, Rehe, Füchse, Hasen und seltene Bären sind nur einige der Tiere, die dieses Gebirge bewohnen. Die Učka hat über hundert speläologische Objekte – meistens Schlotte und Kavernen.

Die geschützte Landschaft Rt Kamenjak , dieses ungewöhnlich gegliederte, südlichste istrische Kap, ist nicht nur wegen seiner fast 500 Pflanzenarten interessant, sondern auch wegen seiner schönen Buchten, „wilden“ Strände, seines kristallklaren Meeres und seiner attraktiven Unterwasserwelt. Das Sumpfgebiet Palud ist ein ornithologisches Reservat in der Nähe von Rovinj, in dem sich über 200 Vogelarten aufhalten – ein idealer Ort, um Vögel zu beobachten. Der 11 km tief in das Festland reichende Limski kanal stellt eine der schönsten istrischen, geschützten Landschaften dar. Wegen seiner reichen Meeresfauna wurde sein Unterwasserteil zum Meeressonderreservat erklärt. Eindrucksvoll ist auch die Pazinska jama mit ihren Höhlen, Seen und hundert Meter hohen Felswänden, die der große Jules Verne in einem seiner Romane beschrieben hat.