Des preuves trouvées dans des grottes istriennes révélerent que des hommes primitifs y vécurent en paléolithique, et plus de 400 ruines des châteaux témoignent d'une grande densité de population en Istrie à l'age de bronze et de fer. La premiere urbanisation fut le mérite des Romains : des monument fascinants nous parlent de ces temps passés. Le regne de Byzantin laissa une marque profonde – la basilique euphrasienne est une des plus belle églises byzantines en Europe. L'intérieur de l'Istrie est riche en bourgades et fortifications médiévales perchées sur les collines, de nombreuses petites églises abritent des vieilles fresques médiévales.

L'amphithéâtre de Pula, ou l'Arene, fut construit en 1ere siecle sous le regne de l'empereur Vespasien. De forme elliptique, 132 m x 105 m, 32 m de hauteur, l'Arene est le plus grand monument antique bâti en Istrie et parmi les six plus grands amphithéâtres romains au monde. Son premier but fut de servir pour des combats de gladiateurs et elle pouvait accueillir environ 20 000 spectateurs. Aujourd'hui elle est ouverte pour des visites touristiques. Les sous-sols abritent une exposition consacrée à la culture de la vigne et de l'olive à l'époque romaine, et montre des outils pour la production de l'huile et du vin, on peut y voir aussi beaucoup d'amphores. Pendant les soirs chauds d'été l'Arene devient une scene idéale pour des concerts de rock, des opéras et des ballets, et accueillit aussi un festival de film. La basilique euphrasienne fut construite au 6e siecle par l'évęque de Poree le nom duquel elle porte aujourd'hui. Bien qu'elle abrite des mosaďques plus vieilles au sol, les mosaďques plus précieuses se trouvent dans l'abside. Le complexe entier (l'église à trois absides, le baptistere, l'atrium et le palais d'évęque d'autrefois) fut classé au patrimoine monde par l'UNESCO en 1997. Dvigrad, situé sur une élévation dans une vallée de la Limska draga pres de Kanfanar, est la plus grande citadelle abandonnée. Jadis deux châteaux s'y élevaient (d'oů le nom de Dvigrad – deux villes), mais seulement les ruines d'une sont préservées. Dvigrad fut abandonné en 17e siecle apres une épidémie de la peste. Aujourd'hui c'est un monument culturel qui s'étend sur 16 000 m2. Nesactium (Nezakcij), une ville antique à quatre kilometres de Pula et la capitale des Histres, fut assiégé par les Romains en 177 av. J.-C. A part des vestiges préhistoriques du château, on y trouve aussi des constructions romaines et des plans des basiliques paléochrétiennes. L'église Saint-Blaise (Crkva sv. Blaža) à Vodnjan est la plus grande église istrienne, son clocher de 60 m est le plus haut en Istrie. Mais elle est aussi importante parce qu'elle garde les corps momifiés des trois saints et la plus riche collection d'art sacré en Istrie avec 730 objets d'art. En Istrie il faut aussi visiter l'allée Glagolitique (Aleja glagoljaša - une série de plaques commémoratives élevées au long de la route de Roe à Hum pour célébrer le plus ancien alphabet slave – l'alphabet glagolitique), puis le complexe résidentiel antique en baie Verige à Brijuni, l'Arc des Sergi (Slavoluk Sergijevaca), le Temple d'Auguste (Augustov hram), le Petit théâtre romain (Malo rimsko kazalište) et le Château (Kaštel) à Pula, l'église Sainte-Euphémie (Sv. Eufemija) à Rovinj, le plus grand couvent des Pauliniens en Istrie à Sveti Petar u Šumi, des fresques aux églises Sainte-Marie-sur-les-Dalles (Sv. Marija na Škriljinah) à Beram et Saint-Jacob (Sv. Javov) à Vižinada, et finalement des kažun istriens – cabanon voűtés en pierres seches, qui sont le symbole le plus connu d'Istrie.

L'héritage historique tellement riche est revalorisé par de différentes manifestations. Chaque juillet l'amphithéâtre de Pula accueille le festival de film Pula Film festival, cette année pour la 53e fois, tandis que la beauté de Motovun est une bonne base pour le charmant Motovun Film Festival . L'Arene accueillit des musiciens comme Luciano Pavarotti, Andrea Bocelli, Sting, James Brown, Joe Cocker, Simply Red et Jamiroquai, mais aussi des opéra et ballet ensembles connus. Le festival de la musique médiévale de Dvigrad – Dvigradski festival srednjovjekovne glazbe – a lieu au début de chaque été en plusieurs villes, mi-juillet le festival des orgues Organum Histriae a lieu aux plusieurs villes, la musique classique est jouée à la basilique euphrasienne à Poree pour des décennies, tandis qu'en été les concerts de jazz ont lieu au lapidaire du musée régional de la Poreština. En été Grožnjan, la charmante ville des artistes, accueille des concerts de la musique classique et aussi le festival Jazz IsBack . Il ne faut pas oublier le festival Istra Etno Jazz , qui amene des musiciens éminents de la musique jazz et ethno aux différents châteaux. On peut entendre la musique blues et jazz au festival Music Nights à Novigrad, la musique punk au festival Monte Paradiso à Pula, et pour ceux qui aiment la musique électronique il y a des party à travers l'Istrie. Svetvineenat est connu pour le festival du danse et du théâtre non verbal - Festival plesa i neverbalnog kazališta, Umag pour le festival du théâtre de la musique de chambre le Lion d'Or - Zlatni lav , Pula pour les festivals de théâtre internationaux PUF et MKFM (www.ink.hr), à Brijuni on peut voir les spectacles du théâtre Ulysses, pour la 46e fois Poree présente l'exposition international de l'art moderne les Annales de Poreč - Porečki Annale , l'exposition Grisia à Rovinj est particuliere parce qu'elle présente des œuvres d'enfants et aussi de peintres affirmés… Le parc de nature Dubrova à Labin accueille des sculpteurs internationaux au Symposium international de la sculpture (Međunarodni kiparski simpozij), fin été à Vrsar est marquée par l'Ecole de la sculpture Montraker (Kiparska škola Montraker), oů on peut aussi visiter le Parc des sculptures de Dušan Džamonja (Park skulptura Dušana Džamonje).