E calendrier retrouvé dans le site archéologique de Vueedol, tention accordée a ldatant de plusieurs millénaires avant J.-C., témoigne de ll'at'efficacité des travaux agricoles par les tribus anciennes qui vivaient dans cette région a l'époque préhistorique. L'île de Vis rec.le les vestiges d'une culture et d'un patrimoine de la vigne et du vin florissant depuis des si.cles avant J.-C. jusqu'a notre temps.

La plus ancienne monnaie retrouvée sur l'île de Hvar porte sur l'une des faces la représentation d'une grappe de raisin et sur l'autre le motif d'Hom.re, qui chantait le vin. Les officiers romains sont devenus de vrais gourmets apr.s la découverte de la richesse de la vallée de la Cetina: truites, écrevisses de rivi.re, grenouilles, gibier, et ses terres généreuses. Au lieu de passer un séjour temporaire dans un camp militaire romain, certains d'entre eux se sont installés de mani.re durable sur les collines qui entourent la vallée de la Cetina.

Il y a mille ans, des cuisiniers de renom, initiés aux secrets des cuisines orientales et occidentales, faisaient partie de
l'équipage des bateaux de la République de Dubrovnik (Raguse), qui naviguaient dans la Méditerranée et a travers les océans.

De l'Istrie a la vallée de Konavle, les Croates préservent des dizaines d'oliviers séculaires, dont les fruits continuent de produire une huile de grande qualité. Les Romains ont organisé de grands domaines en Istrie, qu'ils ont jugée la plus fertile et la plus

Favorable a la culture de l'olivier dans tout l'Empire romain. Les cuisiniers des familles bourgeoises dans le nord de la Croatie ont utilisé les meilleures recettes de la cuisine autrichienne.

Les cuisiniers de Napoléon ont transmis a leurs confr.res croates une série de procédés culinaires, qui Sur l’île de Vis, se sont maintenus jusqu'a nos jours: "samoborska muštarda" (moutarde de Samobor) certaines sortes de et "bermet" (vermout) offrent les exemples raisin sont cultivées les plus connus. N'ayant pas affaire en Croatie a des ignorants gastronomiques,
depuis des siecles les cuisiniers de Napoléon n'ont fait, le plus souvent, que "franciser" certaines recettes de avant J.-C. la cuisine locale. Le nom du plat "muštarda" figure dans le cél.bre dictionnaire latincroate Gazophylacium, que son auteur Ivan Belostenac avait achevé en 1674.

Les Italiens ont réussi a convaincre la majeure partie de la population du globe que des centaines de leurs plats régionaux
font partie du meilleur de la gastronomie mondiale. Au début du si.cle dernier, ils ont eux-memes reconnu que les meilleurs
plats italiens sont préparés en Dalmatie, ou Les marcHÉs croates la grande tradition culinaire se conjugue sont aPProVisionnÉs avec des produits agricoles et alimentaires de grande qualité.

Partant de Perse, via Turquie, le "aevap" a mis des milliers de kilom.tres et des centaines d'années avant d'arriver en
Croatie, se dotant entre temps d'une recette et technique de préparation portées a la perfection. Lors de ce long voyage, le
"aevap" était accompagné de plusieurs autres grands plats et procédés culinaires.

Les Hongrois qui se sont installés dans la vallée de la Drave et les régions de Me.imurje, de Slavonie et de Baranja pré-
parent avec un savoir-faire inégalable leurs plats traditionnels cuisinés dans la bouilloire, qui représentent l'essence meme de l'identité de la cuisine hongroise.

Dans la Croatie d'aujourd'hui, qui est un petit pays méditerranéen, balkanique,pré-alpien, leur liste est longue. L'Adriatique croate n'est pas réputé pour la quantité de poissons, de crustacés, de coquillages et de céphalo-podes qu'il rec.le, mais pour leur diversité et leur qualité. Les langoustines et les huîtres provenant de certaines localités de
l'Adriatique sont considérées par beaucoup comme les meilleuen DiVerses sortes De ProDUits aLimentaires De QUaLitÉ, grÂce A
nos agricULteUrs, QUiUtiLisent Les mÉtHo-Des De ProDUction natUreLLes. notre VianDe D’agneaU est rÉPUtÉe PoUr sa QUaLitÉ
eXcePtionneLLe et sa saVeUr caractÉristiQUe DUes aUX PÂtUrages aVares et aromatiQUes, sitUÉs A ProXimitÉ De La mer. danubien et pannonien, les viticulteurs produisent le meme nombre de sortes de raisin que dans un grand pays comme la France! La Croatie, quelque petite qu'elle soit, poss.de plus d'esp.ces de truffes d'excellente qualité que la France, y compris l'esp.ce la plus recherchée, la truffe blanche (Tuber magnatum).

Depuis des années, des équipes de mycologues essaient de répertorier l'ensemble des esp.ces de champignons comestibles qui poussent naturellement en Croatie, sans y parvenir, tantmontueux res du monde. Ces appréciations subjectives sont complétées par les résultats de recherches scientifiques selon lesquels la concentration spécifique d'une série de composantes rend la qualité de l'esp.ce de griotte "maraska" cultivée dans la région de Zadar supérieure a celle de n'importe quelle autre esp.ce de griotte dans le monde, ce que confirme la qualité de la liqueur en renom Maraschino, fabriquée a Zadar.

Sur les îles adriatiques, dans la zone côti.re et son arri.re-pays, on trouve toute une variété d'esp.ces de la brebis méditerranéenne, qui représente en elle-meme une source de plaisirs culinaires exquis et un des fleurons de la gastronomie croate. Toutes ces brebis sont de petite taille (certaines d'entre elles sont parmi les plus petites de la Méditerranée), elles donnent des quantités de lait modestes, sur des pâturages avares et aromatiques, mais leur viande, leur lait et leur fromage procurent des plaisirs gastronomiques inattendus.

La Croatie ne peut concurrencer les grands producteurs mondiaux de fruits, légumes, champignons, poissons, crustacés, viande, fromage ou miel en termes de volume de production. D'ailleurs, elle n'en a pas besoin. Une diversité incroyable et une qualité surprenante de ses produits agricoles et alimentaires, de ses plats traditionnels et spécialités gastronomiques qui reposent sur les méthodes de production naturelles et les traditions et techniques culinaires autochtones représentent un monument culturel mondial que nous devrions connaître, préserver, développer, respecter, et pourquoi pas au bout du compte: déguster.

Cette richesse gastronomique est compl.tement méconnue du large public international.

systématique la gastronomie croate et présentera les résultats de ces études a l'opinion publique nationale et internationale, en partant de la conviction que le patrimoine gastronomique, de meme que le patrimoine naturel et culturel, constitue l'un des grands atouts du tourisme croate. Connaître cette richesse dans sa seule version estivale est insuffisant car, en Croatie, chacune des quatre saisons de l'année offre des plaisirs de la table exquis.

En Croatie, les esprits sont "en ébullition" a l'heure actuelle -les spécialistes en agriculture et les strat.ges de la production alimentaire sont en train d'établir un inventaire complet et d'élaborer la stratégie nationale qui devrait permettre a la Croatie de rejoindre la Communauté Européenne. Tout le patrimoine "comestible" doit etre répertorié, décrit et protégé dans la mesure du possible afin de survivre dans un cadre contraignant répondant aux normes européennes les plus strictes. Il s'agit d'un énorme travail dont l'importance est incommensurable: une partie de l'opinion publique croate craint que l'administration de Bruxelles ne se montre réticente a l'égard des techniques traditionnelles de production agricole utilisées par des milliers de petites fermes de famille, celles justement qui permettent aux Croates de savourer les arômes somptueux des centaines de spécialités gastronomiques locales.

Préserver et moderniser cet héritage précieux que nous ont laissé nos ancetres est une mission d'une importance vitale pour les Croates et les nombreuses minorités nationales qui vivent depuis longtemps en Croatie. Les terres cultivées par nos agriculteurs, les champs, les forets, les ruisseaux, les rivi.res

La sorte De griotte «marasKa», cULtiVÉe Dans La rÉgion De ZaDar, est rÉPUtÉe PoUr sa saVeUr UniQUe et eXtraorDinaire.